Elefantfuglene

Elefantfuglene er en uddød familie af strudsefuglene. De sidste elefantfugle uddøde omkring 1650, muligvis på grund af menneskets indvandring.

Fuglene levede på Madagaskar og er verdens største fugle nogensinde. De kunne blive over 3 meter høje og veje mere end 500 kilo. Dermed er de i konkurrence med moaerne om at være verdens størtste fugl, da nogle moaer blev endnu højere, men de vejede ikke så meget. Elefantfuglenes æg er også det største æg nogensinde, det overgår selv de største dinosaurers æg.

I modsætning til strudsen, der er høj og elegant var elefantfuglen temmelig kompakt og kraftig. Den var ikke tilpasset et liv på savannen, men derimod nærmere et liv i tæt skov.

Så vidt vides fandtes der tre arter af elefantfugle:

10 Aepyornis hildebrandti

Aepyornis medius

Aepyornis maximus

Man mener at de store elefantfugle gav inspirationen til sagnene om fuglen Rok, der blandt andet optræder i fortællingerne om Sinbad Søfareren. Marco Polo var den første, der anvendte navnet elefantfugl om den store fugl. H. G. Wells skrev om elefantfuglen i Aepyornis Island.